La ville de Nantes était bien connue pour ses prisons sous l’Ancien Régime. La prison du Bon Pasteur, du bouffay, les saintes Claires, de l’Entrepôt des cafés, ainsi que les prisons flottantes le Thérèse, la Gloire, et la Louise étaient encor en service quant arriva la Révolution. Cette chanson est aussi connue sous le nom « La fille du geôlier » ou « Dans la prison de Londres ».